本片根據英國作家據夏洛蒂·勃朗特同名原著改編。 從小失去父母的簡·愛（夏洛特·甘斯布 Charlotte Gainsbourg 飾）寄居在舅媽家，自幼受盡表兄欺辱和舅媽冷眼，稍大些后即被送入管教嚴格的教會女子學校。在冷漠、刻板環境中長大的簡·愛并沒有成為心理扭曲的女孩， 而是自立自強，還積累了不凡的學識修養，成年后她成為桑菲爾德貴族莊園的家庭教師。男主人羅切斯特先生（威廉·赫特 William Hurt 飾）個性暴燥，行事神秘。開始簡并不喜歡這男主人，可隨著二人慢慢熟悉，羅切斯特先生體會到簡·愛的與眾不同，并漸漸愛上她，簡·愛亦受到羅切斯特先生的強烈吸引，但是大宅夜晚總會發生一些怪事，這個莊園中似乎隱藏著驚人的秘密…
